Ce qui tourne, et ce qui ne tourne pas
Le swing repose sur une rotation : le buste tourne au-dessus d'un bassin qui tourne moins, ce qui crée une sorte de ressort. Mais toutes les parties du dos ne sont pas égales. Le haut du dos (la zone thoracique, entre les omoplates) et les hanches sont faits pour tourner. Le bas du dos, lui, l'est beaucoup moins.
Avec les années, et surtout avec les heures passées assis, le haut du dos a tendance à s'enrouler et à se raidir. Résultat : pour « faire le tour », on va chercher la rotation ailleurs, souvent dans le bas du dos, qui n'aime pas cela. Entretenir la mobilité du haut du dos et des hanches, c'est donc à la fois mieux jouer et ménager le reste.
Cinq exercices au salon
À faire trois ou quatre fois par semaine, en dix minutes, dans une tenue confortable. Les mouvements doivent rester lents et sans douleur ; on respire calmement et on ne force jamais en fin d'amplitude. Le site Manger Bouger propose aussi des idées d'exercices faciles à glisser dans la journée.
- Le livre qui s'ouvre. Allongé sur le côté, genoux pliés, bras tendus devant soi, mains l'une sur l'autre. Ouvrez lentement le bras du dessus vers l'arrière, en suivant la main des yeux, comme une page qu'on tourne. Revenez. Huit fois de chaque côté.
- La rotation assise. Assis au bord d'une chaise, pieds bien à plat, bras croisés sur la poitrine. Tournez le buste à droite, revenez, tournez à gauche. Le bassin reste immobile. Dix fois de chaque côté.
- Le chat et la vache. À quatre pattes, arrondissez le dos en rentrant le menton, puis creusez-le doucement en levant le regard. Huit fois, au rythme de la respiration.
- L'ouverture de hanche. Debout, une main sur un dossier de chaise, levez un genou devant vous puis ouvrez-le sur le côté avant de reposer le pied. Six fois de chaque côté.
- L'étirement de l'épaule. Debout, un bras tendu passe devant la poitrine, l'autre main le rapproche doucement du buste. Tenez quinze à vingt secondes de chaque côté.
Si un exercice déclenche une douleur, on le laisse de côté et on en parle à un kinésithérapeute, qui saura proposer une variante adaptée.
Au practice : laisser tourner les hanches
Beaucoup de joueurs ont appris, il y a longtemps, à garder les hanches très fixes pour « créer de la torsion ». C'est un geste qui demande une grande souplesse. Après 60 ans, il est souvent plus confortable de laisser les hanches accompagner la rotation des épaules à la montée.
Trois réglages simples, à tester avec un fer moyen :
- ouvrir légèrement les pieds vers l'extérieur à l'adresse, ce qui facilite la rotation des hanches ;
- laisser le talon avant se décoller un peu à la montée si le corps le demande, comme le faisaient beaucoup de grands joueurs d'autrefois ;
- accepter un backswing plus court : un swing aux trois quarts, bien centré, envoie souvent la balle presque aussi loin.
Un swing qui s'adapte au corps du jour
La souplesse varie d'un jour à l'autre. Par temps froid, après une mauvaise nuit ou une longue journée en voiture, le corps tourne moins. Inutile de lutter : on raccourcit le geste et on accepte de jouer un club de plus. C'est aussi pour cela que l'échauffement au bord du tee est si utile : il permet de sentir son amplitude du jour avant de commencer.
Le rôle du matériel
Un matériel plus léger, avec des manches plus souples, aide à générer de la vitesse sans chercher l'amplitude maximale. Des clubs hybrides remplacent avantageusement les longs fers, difficiles à jouer avec un swing plus court. Un essai chez un professionnel, sur un vrai lanceur, permet de trouver la bonne combinaison.
Souplesse au quotidien
La souplesse se perd surtout dans l'immobilité. Les longues heures dans un fauteuil, en voiture ou devant un écran enroulent le dos et raidissent les hanches. Quelques habitudes simples aident :
- se lever toutes les heures pour quelques pas et deux ou trois rotations d'épaules ;
- jardiner, bricoler, ranger : autant d'occasions de se baisser et de tourner ;
- pratiquer une activité douce, comme le yoga, le pilates ou la gymnastique d'entretien, qui travaillent l'amplitude en douceur.
Le bon objectif
L'objectif n'est pas de retrouver le swing de ses 40 ans. C'est de garder un swing fluide, régulier, qui ne fait pas mal et qui donne du plaisir. Les joueurs qui durent ne sont pas forcément les plus souples. Ce sont ceux qui ont su adapter leur geste, entretenir leur corps entre deux parties, et rire de leurs balles perdues.